外邦人

如果18世纪的一位牧师告诉你，“文明和异教徒之间的区别是天壤之别”，你几乎不会感到震惊。但这份声明是由一名美国传教士在1971年写的。凯瑟琳·金·林(Kathryn Gin Lum)通过全面的历史叙述，展示了异教徒的观念如何从殖民时代一直延续到现在，在宗教和世俗话语中——特别是关于种族的话语中。

长期以来，美国人认为这个世界是一个受苦受难的异教徒的王国，他们的土地和生命需要他们的干预才能繁荣。“异教徒”一词在20世纪初就不再常用了，这导致一些人认为种族类别已经取代了宗教差异。但是异教徒形象背后的思想并没有消失。美国人仍然把世界上的大片地区视为“其他国家”，因为他们假定需要转变为美国的方式。所谓的异教徒也为这一概念的持续意义做出了贡献，他们通过反对美国白人基督教来促进团结。林琴(Gin Lum)关注华裔美国活动家黄进福(Wong Chin Foo)和伊汉顿湾(Ihanktonwan Dakota)作家Zitkála-Sá等人，他们自豪地宣称自己是“异教徒”。

在美国，种族仍然是一种异教的遗产，激发了美国人的一种感觉，即他们与那些无差别的、贫穷的、受苦的人民是两个不同的世界。《异教徒:美国历史上的宗教和种族》(Harvard UP, 2022)从而揭示了美国例外主义的一个关键来源，以及美国人将自己定义为一个进步和人道主义国家的棱镜，即使所谓的异教徒也利用这一点来对抗这个国家神话。